Conjonctivite du chien : symptômes, causes et consultation

La conjonctivite du chien peut provoquer une rougeur, un écoulement et une gêne, mais un œil rouge peut aussi révéler un ulcère, un corps étranger, un glaucome ou une autre affection. Une douleur, un œil fermé, une cornée trouble, un traumatisme ou une baisse de vision imposent une consultation rapide.

Quels signes évoquent une conjonctivite ?

Une conjonctivite peut être compatible avec une inflammation de la conjonctive, la membrane qui entoure une partie de l’œil et tapisse l’intérieur des paupières. Les signes observables peuvent être les suivants :

• une rougeur autour de l’œil ;
• un écoulement, dont l’aspect peut varier ;
• des clignements plus fréquents ;
• un gonflement des paupières ou des tissus autour de l’œil ;
• un frottement de l’œil avec la patte ou contre un support.

Un seul œil peut être concerné, mais les deux yeux peuvent également présenter des signes. La gêne ou la douleur sont variables : certains chiens semblent surtout avoir l’œil humide et rouge, tandis que d’autres gardent la paupière partiellement ou complètement fermée.

Le MSD Veterinary Manual décrit notamment la rougeur, les écoulements, les clignements et les modifications du comportement oculaire parmi les signes pouvant accompagner les troubles de l’œil chez le chien. Ces manifestations ne permettent toutefois pas, à elles seules, de confirmer une conjonctivite.

Un écoulement et une rougeur peuvent aussi accompagner une atteinte plus profonde ou plus douloureuse. Il faut donc observer si le chien se frotte, s’il garde l’œil fermé, si la surface de l’œil paraît normale et s’il semble voir comme d’habitude.

Quelles causes faut-il distinguer ?

Plusieurs situations peuvent provoquer des signes proches d’une conjonctivite. Parmi les causes possibles figurent notamment :

• une irritation ;
• une allergie ;
• une infection ;
• une sécheresse oculaire ;
• la présence d’un corps étranger ;
• une anomalie des paupières.

L’irritation peut être liée à un élément présent dans l’environnement, tandis qu’une allergie peut s’accompagner d’une gêne oculaire. Une infection fait également partie des hypothèses possibles. La sécheresse oculaire, elle, peut modifier la qualité des sécrétions et entretenir une irritation.

Un corps étranger peut se trouver au niveau de l’œil ou sous une paupière. Une anomalie des paupières peut aussi favoriser le frottement ou l’irritation de la surface oculaire. Ces situations ne se prennent pas en charge de la même manière : l’examen doit aider à rechercher la cause des signes plutôt qu’à se limiter à la rougeur observée.

Certaines affections plus importantes peuvent ressembler à une conjonctivite. Un ulcère cornéen, qui concerne la surface transparente de l’œil, peut notamment provoquer une rougeur, des clignements ou un œil fermé. Un glaucome peut également se présenter avec une rougeur et une douleur. Ces diagnostics différentiels expliquent pourquoi il est préférable de ne pas choisir un collyre uniquement à partir de l’aspect de l’œil.

Peut-on nettoyer ou mettre un collyre ?

Un nettoyage doux peut aider à retirer des sécrétions présentes autour de l’œil. Vous pouvez utiliser une solution oculaire stérile adaptée au rinçage, sans frotter la cornée ni exercer de pression sur le globe oculaire. Le VCA Sterile Eye Wash présente ce type de solution comme un moyen de rinçage oculaire.

Pour limiter les manipulations :

• lavez-vous les mains avant le soin ;
• utilisez uniquement une solution oculaire stérile prévue pour cet usage ;
• laissez le liquide rincer doucement l’œil et les sécrétions ;
• essuyez délicatement ce qui s’est écoulé autour de l’œil, sans frotter la surface oculaire ;
• arrêtez si le chien manifeste une douleur importante ou si l’œil paraît davantage irrité.

Ce nettoyage ne traite pas la cause et ne doit pas retarder une consultation lorsque l’œil est douloureux, fermé ou anormal d’une autre manière.

N’utilisez pas un ancien collyre retrouvé dans l’armoire à pharmacie, même s’il avait été prescrit lors d’un épisode précédent. Un collyre antibiotique ou un autre traitement peut être inadapté à la situation actuelle. Les collyres contenant des corticoïdes sont particulièrement déconseillés sans examen préalable de la cornée : en présence d’une lésion cornéenne, leur utilisation peut poser problème. Évitez également les produits humains qui n’ont pas été prescrits pour votre chien.

Quand consulter rapidement ?

Une consultation rapide est indiquée si le chien présente l’un des signes suivants :

• une douleur manifeste ou un frottement répété ;
• un œil maintenu fermé ;
• une opacité ou une cornée qui paraît trouble ;
• un traumatisme de l’œil ou de la zone autour de l’œil ;
• un corps étranger visible ou suspecté ;
• une baisse de vision ;
• un écoulement épais qui persiste.

Ces signes peuvent correspondre à autre chose qu’une simple conjonctivite et justifient de ne pas attendre une amélioration avec un simple nettoyage. Ne tirez pas sur un élément qui serait coincé dans l’œil et n’introduisez pas d’objet pour tenter de le retirer.

Lors de la consultation, le vétérinaire peut examiner les paupières, la conjonctive, la cornée et les structures visibles de l’œil. Selon les signes, l’examen peut être complété par une coloration cornéenne afin de rechercher une lésion de la surface de l’œil. Cette vérification aide notamment à distinguer une irritation superficielle d’une atteinte nécessitant une prise en charge différente.

La conduite à tenir dépend de la cause identifiée. Un œil rouge ne permet donc pas de choisir seul un traitement : l’aspect de la cornée, le niveau de douleur, la présence éventuelle d’un corps étranger et l’évolution des signes doivent être pris en compte.