Crise d’épilepsie chez le chien : que faire pendant et après

Pendant une crise d’épilepsie présumée chez le chien, éloignez les objets dangereux, ne mettez rien dans sa gueule, ne retenez pas ses membres et chronométrez l’épisode. Une première crise, une crise prolongée, plusieurs crises rapprochées ou une récupération anormale justifient un avis vétérinaire rapide. Une seule crise ne suffit pas à diagnostiquer une épilepsie.

Comment reconnaître une crise convulsive ?

Une crise convulsive peut s’accompagner d’une perte de conscience, d’une raideur du corps, de mouvements de pédalage avec les membres, d’une salivation importante ou de mictions involontaires. Le chien peut sembler ne plus contrôler ses mouvements pendant l’épisode.

Toutes les crises ne sont toutefois pas aussi spectaculaires. Certaines crises focales restent plus discrètes et peuvent se manifester par des mouvements ou un comportement inhabituel, sans convulsions généralisées évidentes. L’observation de l’épisode est donc utile, mais elle ne permet pas à elle seule de conclure à une épilepsie.

Une perte de connaissance ou des mouvements anormaux peuvent aussi être confondus avec d’autres événements. Une syncope, par exemple, peut présenter une apparence différente d’une crise convulsive, mais la distinction n’est pas toujours évidente pour un propriétaire qui assiste à la scène. Le MSD Veterinary Manual décrit les principaux signes des troubles convulsifs chez le chien et l’intérêt d’une évaluation vétérinaire.

Notez ce que vous observez : état de conscience apparent, raideur, mouvements des membres, salivation, mictions, durée de l’épisode et comportement retrouvé ensuite. Ces informations pourront aider le vétérinaire à différencier une crise convulsive d’un autre événement.

Que faire pendant la crise ?

Pendant une crise, votre priorité est d’éviter que le chien se blesse. Restez aussi calme que possible et sécurisez l’environnement sans chercher à immobiliser l’animal.

• Éloignez les meubles, objets ou autres éléments contre lesquels il pourrait se cogner.
• Écartez-le des escaliers et des zones présentant un risque de chute, lorsque cela peut être fait sans vous exposer à une morsure ou à une blessure.
• Ne retenez pas ses membres et ne cherchez pas à bloquer ses mouvements.
• Ne mettez rien dans sa gueule, ni vos doigts ni aucun objet. Une crise convulsive ne doit pas conduire à tenter de tenir la langue ou d’ouvrir la mâchoire.
• Chronométrez l’épisode dès que possible. La durée observée est une information importante pour évaluer la situation.
• Si cela est sûr, filmez brièvement la crise. La vidéo ne doit cependant pas vous détourner de la sécurité du chien ni retarder la prise de contact avec un vétérinaire.

Ne déplacez pas inutilement le chien pendant les convulsions. Concentrez-vous sur la suppression des dangers autour de lui. Même un animal habituellement doux peut réagir de manière imprévisible pendant ou juste après une crise : évitez de placer votre visage près de sa tête et limitez les manipulations au strict nécessaire.

Une fois les mouvements terminés, continuez à observer le chien plutôt que de le stimuler immédiatement. La phase qui suit peut être désorientante pour lui.

Que se passe-t-il après ?

Après une crise convulsive, le chien peut traverser une phase de récupération appelée phase post-critique. Une confusion, une agitation, une grande fatigue ou des troubles visuels temporaires peuvent être observés. Son comportement peut donc paraître inhabituel même lorsque les convulsions ont cessé.

Installez-le dans un environnement calme et réduisez les stimulations. Évitez les escaliers jusqu’à ce qu’il ait retrouvé un comportement et des déplacements habituels, car la confusion ou les troubles visuels temporaires peuvent augmenter le risque de chute.

Ne le forcez pas à se déplacer et surveillez son évolution sans le laisser seul dans une situation dangereuse. Notez notamment :

• l’heure de début et de fin de la crise ;
• les mouvements ou signes observés pendant l’épisode ;
• la présence éventuelle de salivation ou de mictions ;
• le temps nécessaire pour que le chien retrouve un comportement habituel ;
• la présence d’une nouvelle crise avant une récupération complète.

Si vous avez pu réaliser une courte vidéo sans danger, montrez-la au vétérinaire. Elle peut compléter votre description de l’épisode, sans remplacer l’examen de l’animal.

Quand est-ce une urgence ?

Une crise convulsive doit être considérée avec une vigilance particulière lorsqu’elle est prolongée, lorsqu’elle se répète sans récupération complète entre les épisodes, ou lorsqu’il s’agit de la première crise observée chez le chien. Une intoxication possible ou une récupération qui vous paraît anormale justifie également un avis vétérinaire rapide.

Contactez rapidement un vétérinaire si :

• la crise se prolonge ;
• plusieurs crises surviennent rapprochées ;
• une nouvelle crise apparaît avant que le chien ait récupéré normalement ;
• il s’agit de la première crise ;
• une intoxication est possible ;
• la récupération vous paraît anormale ou incomplète.

En cas de crise prolongée ou de crises répétées sans récupération complète, une prise en charge urgente est nécessaire. Ne conduisez pas l’animal en le laissant sans surveillance dans un environnement dangereux : lors de l’appel, indiquez la durée observée, le nombre d’épisodes et son état depuis la fin de la crise.

Une crise convulsive ne permet pas, à elle seule, de diagnostiquer une épilepsie. Le diagnostic d’épilepsie n’est posé qu’après l’exclusion d’autres causes possibles. Le MSD Veterinary Manual distingue les troubles convulsifs et rappelle que l’évaluation dépend du contexte clinique.

Le vétérinaire cherchera notamment à comprendre ce qui s’est passé pendant la crise et comment le chien a récupéré. Selon les signes observés et le contexte, l’examen pourra être complété par d’autres vérifications. La prise en charge dépendra de la cause identifiée, et une seule crise ne justifie pas de conclure que le chien est épileptique.