Pyodermite du chien : symptômes, causes et traitement

La pyodermite du chien est une infection bactérienne de la peau. Elle peut provoquer des pustules, des croûtes, des squames, des plaques dépilées, une rougeur, une odeur ou une douleur. Lorsque l’infection récidive, il est important de rechercher une cause sous-jacente, comme une allergie, plutôt que de répéter les traitements sans bilan.

Quels signes montrent une pyodermite ?

La pyodermite peut prendre des formes différentes selon la profondeur et l’étendue de l’infection. Les formes superficielles concernent les couches externes de la peau. Elles peuvent notamment se manifester par :

• des pustules ;
• des croûtes ;
• des squames ;
• une perte de poils ou des plaques dépilées ;
• des rougeurs ;
• des collerettes épidermiques, correspondant à des zones circulaires de desquamation autour d’une lésion.

Le prurit, c’est-à-dire les démangeaisons, est variable. Certains chiens se grattent beaucoup, tandis que d’autres présentent surtout des lésions visibles sur la peau. Une odeur cutanée peut également être observée, mais elle ne suffit pas à confirmer une pyodermite.

Les lésions peuvent être situées sur différentes zones du corps. Leur aspect peut aussi évoluer : une pustule peut se rompre, puis laisser une croûte ou une zone dépilée. Ces signes ne sont pas spécifiques d’une infection bactérienne et peuvent avoir des présentations proches avec d’autres affections cutanées. L’examen vétérinaire permet donc de les interpréter dans leur contexte.

Les formes profondes sont généralement plus préoccupantes sur le plan local. Elles peuvent être plus douloureuses, suintantes ou malodorantes. Une douleur marquée, un écoulement ou des lésions profondes doivent conduire à demander un avis vétérinaire plutôt qu’à tenter de percer ou de manipuler la zone.

Le MSD Veterinary Manual décrit les principales manifestations de la pyodermite chez le chien et le chat, notamment les lésions superficielles et les formes plus profondes.

Pourquoi apparaît-elle ?

La pyodermite est souvent secondaire à un facteur qui fragilise la peau ou favorise la prolifération bactérienne. L’infection n’est alors pas nécessairement le problème initial. Parmi les causes sous-jacentes possibles figurent notamment :

• les allergies ;
• les ectoparasites ;
• certains troubles hormonaux ;
• les troubles de la kératinisation ;
• les traumatismes cutanés.

Les allergies et les parasites peuvent favoriser des démangeaisons et des lésions de grattage. Ces traumatismes altèrent la barrière cutanée et peuvent contribuer au développement d’une infection. Les troubles hormonaux ou de la kératinisation peuvent également modifier l’état de la peau et rendre les récidives plus probables.

Une peau squameuse ou anormalement sèche mérite aussi d’être évaluée dans son ensemble. Si votre chien présente des pellicules chez le chien, ce signe peut s’inscrire dans un problème cutané nécessitant de rechercher son origine, surtout lorsqu’il est associé à des croûtes, une perte de poils ou des démangeaisons.

La bactérie Staphylococcus pseudintermedius est fréquemment impliquée dans les pyodermites du chien. Toutefois, identifier une bactérie fréquemment rencontrée ne suffit pas à expliquer pourquoi un chien donné développe une infection. Lorsque la pyodermite revient, le point essentiel est de rechercher le facteur favorisant : une allergie, des parasites, un trouble hormonal, un problème de kératinisation ou un traumatisme répété peuvent notamment être examinés selon le contexte.

Les récidives ne doivent donc pas être considérées comme une simple indication de répéter automatiquement le même traitement. Elles peuvent signaler que la cause sous-jacente n’a pas encore été identifiée ou contrôlée.

Comment le vétérinaire confirme-t-il ?

Le vétérinaire commence par examiner la peau et la répartition des lésions. Il cherche à caractériser les pustules, les croûtes, les squames, les zones dépilées et l’éventuelle douleur. Il tient également compte du caractère superficiel ou profond de l’atteinte et de l’historique des récidives.

Une cytologie peut être utile. Cet examen consiste à analyser un prélèvement cutané afin de rechercher les éléments compatibles avec une infection et d’orienter la prise en charge. Il peut être proposé à partir d’une lésion adaptée, selon son aspect et sa localisation.

Une culture bactérienne accompagnée d’un antibiogramme n’est pas systématique dans toutes les situations. Elle peut être particulièrement envisagée lorsque la pyodermite est profonde, récidivante ou ne répond pas au traitement attendu. Elle aide alors à identifier la sensibilité de la bactérie aux antibiotiques et à limiter le recours à un traitement inadapté.

D’autres examens peuvent être nécessaires pour rechercher la cause qui favorise l’infection. Des raclages cutanés ou des examens fongiques peuvent notamment être proposés selon les signes observés et les hypothèses retenues. Le choix dépend du contexte clinique ; la présence de croûtes ou de démangeaisons ne permet pas, à elle seule, de déterminer quel examen sera utile.

Le bilan peut donc avoir deux objectifs complémentaires :

1. vérifier la présence et la nature de l’infection cutanée ;
2. rechercher le facteur sous-jacent qui explique son apparition ou ses récidives.

Quel traitement est utilisé ?

Le traitement dépend de la profondeur de la pyodermite, de son étendue, de son caractère récidivant et de la cause identifiée.

Pour les formes superficielles, le traitement topique occupe souvent une place importante. Il vise à prendre en charge localement les lésions cutanées. Les modalités précises dépendent de l’examen vétérinaire et du produit retenu ; elles ne doivent pas être remplacées par l’utilisation improvisée d’un produit déjà présent à la maison.

Les antibiotiques administrés par voie générale peuvent être réservés à certaines situations, notamment lorsque la profondeur ou le contexte de l’infection le justifie. Leur utilisation ne doit pas être systématique ni empirique dans tous les cas. Une culture et un antibiogramme peuvent être particulièrement utiles pour les formes profondes, récidivantes ou résistantes.

La prise en charge doit également viser la cause sous-jacente. Si une allergie, des ectoparasites, un trouble hormonal, un trouble de la kératinisation ou un traumatisme favorise l’infection, traiter uniquement les lésions bactériennes risque de ne pas empêcher les récidives.

N’utilisez pas les restes d’antibiotiques d’un ancien traitement et ne réutilisez pas un traitement prescrit pour un autre épisode sans avis vétérinaire. Le choix du traitement dépend de la situation actuelle, de la profondeur des lésions et des examens réalisés. Une pyodermite qui revient, devient douloureuse, suinte ou dégage une forte odeur mérite une nouvelle évaluation afin de rechercher la cause qui entretient le problème.