Teigne du chat : symptômes, contagion et traitement

La teigne du chat est une dermatophytose fongique qui peut toucher la peau, les poils ou les griffes. Elle provoque parfois des zones dépilées, des squames, des croûtes ou des poils cassés, mais certains chats présentent peu de signes. Comme cette affection est zoonotique, sa confirmation par un vétérinaire est importante.

Quels symptômes peut provoquer la teigne ?

La teigne peut provoquer des lésions cutanées d’aspect variable. Les signes les plus souvent décrits sont :

• des plaques dépilées ;
• des squames ;
• des croûtes ;
• des poils cassés ;
• une dermatite miliaire, c’est-à-dire de petites lésions cutanées multiples.

Les zones touchées peuvent se situer sur la face, les oreilles, la queue ou les pattes. La présentation n’est toutefois pas toujours aussi caractéristique : certains chats peuvent avoir peu de signes visibles, malgré la présence de l’infection.

Une zone sans poils n’est donc pas suffisante pour conclure à une teigne. D’autres causes de lésions cutanées peuvent produire une apparence proche. À l’inverse, l’absence de plaque très visible ne permet pas non plus d’écarter cette affection, notamment chez un chat peu symptomatique.

Le MSD Veterinary Manual décrit notamment les dépilations, les squames, les croûtes et les poils cassés parmi les manifestations possibles. Une photographie peut aider à montrer l’évolution d’une lésion au vétérinaire, mais elle ne permet pas de confirmer le diagnostic à elle seule.

Comment se transmet-elle ?

La teigne se transmet par des spores fongiques présentes sur les poils et dans l’environnement. La contamination peut se faire :

• par contact direct avec un chat infecté ;
• par contact indirect avec des objets ou des surfaces contaminés ;
• par l’intermédiaire de poils porteurs de spores.

Les objets de l’environnement peuvent donc participer à la dissémination, même en l’absence de contact prolongé entre les animaux. Cependant, tout contact avec des spores ne conduit pas forcément à une infection. Le risque dépend notamment du contexte de contact et de la sensibilité de l’animal ou de la personne exposée, sans qu’il soit possible de conclure à partir d’une exposition seule.

La teigne est une zoonose : elle peut donc se transmettre de l’animal à l’être humain. Si une personne du foyer présente des lésions cutanées, elle doit demander un avis médical. Il est également important de signaler au professionnel de santé la présence d’un chat chez lequel une teigne est suspectée ou confirmée.

Lorsqu’un chat présente des lésions compatibles, la question de la contagion concerne à la fois l’animal et son environnement. Le diagnostic vétérinaire permet de ne pas confondre une suspicion de teigne avec une autre affection cutanée et d’adapter la conduite à tenir.

Comment confirmer le diagnostic ?

Le diagnostic ne repose pas uniquement sur l’aspect des plaques. Plusieurs examens peuvent être envisagés selon les signes observés et le contexte.

Une lampe de Wood peut être utile dans certains cas. Elle n’est toutefois pas suffisante à elle seule pour confirmer ou exclure la teigne. Le vétérinaire peut compléter l’examen par :

• un examen microscopique ;
• une culture ;
• d’autres tests, selon la situation.

Ces examens servent à rechercher des éléments compatibles avec une dermatophytose et à distinguer la teigne d’autres dermatoses pouvant donner des lésions proches. Le choix des tests dépend de l’examen clinique, de l’aspect des lésions et des informations recueillies sur le chat et son environnement.

Une consultation est donc particulièrement importante lorsque plusieurs zones dépilées apparaissent, lorsque les lésions s’étendent ou lorsqu’un autre animal ou une personne du foyer présente des signes cutanés. L’objectif n’est pas seulement de mettre un nom sur une lésion : il s’agit aussi d’éviter une prise en charge inadaptée et de limiter une éventuelle dissémination.

Comment traiter le chat et l’environnement ?

Le traitement de la teigne associe une prise en charge du chat et une gestion de l’environnement. Selon la situation, le vétérinaire peut proposer un traitement topique, un traitement systémique, ou une association des deux. Le choix dépend notamment de l’étendue des lésions, de l’état du chat et des résultats des examens.

Le nettoyage de l’environnement fait partie de la stratégie, car des spores peuvent rester présentes sur les poils et les objets contaminés. Cette mesure vise à réduire la dissémination et le risque de recontamination. Elle doit être organisée en fonction des recommandations données pour le chat concerné et son lieu de vie.

La durée du traitement et les modalités de contrôle de la guérison sont définies par le vétérinaire. Une amélioration visible de la peau ou une repousse du poil ne suffit pas nécessairement à prouver que la teigne est éliminée. Le suivi peut donc rester nécessaire même lorsque les lésions semblent moins marquées.

Si plusieurs animaux vivent dans le même foyer, le contexte de contagion doit être signalé au vétérinaire. La conduite à tenir dépendra de l’exposition et des signes observés chez chacun. De même, la présence de lésions cutanées chez une personne du foyer doit conduire à un avis médical, car la teigne peut être transmise à l’être humain.